这是上世纪九十年代中后期的大英山机场，当时各种硬件设施比较简陋，通讯导航设备比较单一，但年平均飞机起降达到28300架次，日平均起降为建省前1987年的6.3倍；自1993年到1998年，旅客运输量连续6年列入全国十大航空港。潘华清摄于1998年3月18日。海南旅游热引来境外家庭旅游团，以5个家庭、17名大人小孩组成的旅游团体，千里迢迢从冰雪地的俄罗斯经哈尔滨飞往海口大英山机场，慕名到海南旅游度假。他们进出海口航空港，享受贵宾待遇，高兴而来，满意而归。潘华清摄于1996年1月1日。

      难忘1988年，在海南建省办全国最大经济特区的锣鼓声中，“十万大军”如潮水般涌进由封闭走向全开放的海岛，海南作为中国一块改革开放试验田，有史以来被国内外所瞩目，海南建设的高潮真正到来了。然而，面对成千上万出入海南的投资建设者，海南的交通立即显出捉襟见肘的窘态，而空中交通求大于供的矛盾尤为突出，民航运输已远远满足不了海南高速度建设的需要。 

    1989年，即建省后的第一年春节，当时作为全海南主要航空港的海口大英山机场，尽管经过扩建，航线和航班都有所增加，但对急于“返乡”与亲人团聚过年的“闯海人”和投资者而言，无疑是“僧多粥少”，无济于事。购买北京、广州、上海等地的机票要提前一个月甚至更长时间预订。由于供需矛盾十分突显，加之航空市场不规范，票贩子倒票十分活跃，买一张到北京、上海等地的机票，旅客要额外抽出5张到8张百元钞票才能到手，多数旅客为了买到一张机票四处“求爷爷、告奶奶”费脑伤神，苦不堪言。 

    经历过那个时期的人们都有一个共同的感受：“海南岛，爱你不容易”——进岛难，出岛更难。 

    海南交通成了制约特区经济建设发展的瓶颈。尤其是舒适快捷的现代化交通——航空运输。已经成为海南建设者的期盼。海南需要民航，特区建设呼唤民用航空成为海南省联系大陆和境内外的主要纽带。 

    中央和海南的决策者们意识到，促进海南发展，首先要加强基础设施的建设，而交通建设是最为重要的基础建设。决策者们亲自参与海南航空事业的规划和蓝图，支持扩建和净化海口大英山机场，精心建造三亚凤凰机场，谋划筹建具备起降现代大型航空器的海口美兰机场。与此同时，海南省委省政府积极牵线搭桥，引凤筑巢，建立自己的航空公司。中国南方航空公司首先入驻海南成立分公司、建立基地；海南航空公司从1000万元起步，经过十多年的艰苦创业，如今成为以航空业为龙头，集机场、旅游、地产、金融、物流、商业、食品等八大板块为一体的大航空集团。 

    海南民航在困境中崛起。沉睡三十余载的海口大英山机场喧闹非凡，航空运输刷新着一个又一个新纪录。1993年，海口大英山机场旅客吞吐量是建省初期的6.5倍，达到180万人次，首次跻身全国十大航空港之列，在全国119个民航营运机场中排列第9位。从这一年起，椰城空港不断创造辉煌，飞机起降、旅客进出、货邮流量三项指标保持强势的上升势头。其中客流量从1994年起到1998年，连续5年在全国140多个民航营运机场中，保持排列第8位。这个全国唯一的城中空港为自己42年的营运生涯划上了圆满的句号。 

    如今，海南陆海空全方位交通网络为海南的发展打下了坚实的基础。航空运输、海上运输、陆路运输的相互竞争促进了海南的各项建设。